“Guinee is het geworden, in West-Afrika”, vertelt Eddie Krooneman aan de telefoon. Zijn stem klinkt opgelucht. Hij, zijn vrouw Roeliene en hun drie kinderen zijn net terug uit Engeland, waar ze de afgelopen maanden training volgden op een bijbelschool voor zendelingen. Hun oude huis in Veenendaal is verkocht, dus ze wonen nu tijdelijk in een huurwoning.

• 

  Waarom dit gezin alles achterlaat en naar het zendingsveld verhuist. 'Gisteren heb ik nog een potje zitten huilen'

  Klik hier

Toen ze naar Engeland vertrokken, hadden de gezinsleden nog geen idee naar welk land MAF (de organisatie van de zendingsvliegers) hen zou uitzenden. Bij vertrek waren de Kroonemans nog aan het orienteren op een mogeljik vertrek naar Oeganda, iets waar ze ook op hoopten. Eddie kent Oeganda immers al, uit eerdere bezoeken. En ook qua taal en scholingsaanbod voor de kinderen leek dat land een ideale match. 

‘Dit moet zo zijn’

“Maar de deur naar Oegenda ging dicht”, zo verwoordt Eddie het. MAF werkt internationaal in 26 landen, en functies van ‘deputy-landendirecteur’ - waar Eddie voor wordt opgeleid - zijn niet overal beschikbaar. Er moest dus een puzzel worden gelegd, waar uiteindelijk Guinee uitkwam. 

Guinee is Franstalig, en dat lag niet voor de hand omdat de Kroonemans die taal niet vloeiend spreken. Totdat de huidige landendirecteur van MAF in Guinee hoorde dat er een gezin beschikbaar was voor de rol van deputy-directeur. "Die zei meteen: dit moet zo zijn", vertelt Eddie. “Het team bleek daar bovendien al lange tijd te bidden voor een invulling van deze functie. Eind juni werd het definitief.”

Extra energie in taallessen

"Het voelt onverwacht”, geeft Eddie toe. “Vanwege de taal, en omdat ik in West-Afrika zelf weinig ervaring heb.” Tegelijk vertrouwen Eddie en Roeliene erop dat ze terechtkomen op de plek waar God hen wil hebben. “We hebben er zin in en kunnen gaan bouwen.” Hij verwacht dat ze rond oktober zullen emigreren. Het eerste jaar willen ze extra energie steken in taallessen. 

Eddie Krooneman

MAF werkt sinds 2022 in Guinee, dat onder meer grenst aan Sierra Leone en Ivoorkust. Er werken drie internationale medewerkers en een aantal nationale collega's, vertelt Eddie. MAF heeft er nu één vliegtuig, waarmee bijvoorbeeld zendings- en ontwikkelingswerkers naar afgelegen gebieden kunnen reizen, maar er zijn plannen om dit uit te breiden. 

Guinee is een overwegend islamitisch land met veel armoede en slechte wegen. “Het is best lastig om daar goed personeel te vinden”, zegt Eddie. “Zeker onder christenen: dat is een klein deel van de bevolking, van wie velen weinig scholing hebben gehad.”

Onderwijs en een volle container

De kinderen van het gezin Krooneman krijgen in Guinee voorlopig thuisonderwijs van hun moeder Roeliene. 

De Kroonemans hebben wel ontdekt dat er al meer Nederlandse zendingsgezinnen in Guinee wonen, zelfs met kinderen in dezelfde leeftijd. “Linksom of rechtsom komt het op zijn pootjes terecht”, zegt Eddie nuchter. “Alleen hoe precies, dat weet je van tevoren nooit.”

Hoewel het vertrek staat gepland voor het najaar, moet begin september de verhuiscontainer van de familie Krooneman op transport naar West-Afrika. De spullen waren al grotendeels ingepakt, maar speciaal met het oog op het tropische en natte Guinee voegen ze daar nog wat extra spullen aan toe, grinnikt Eddie. “Regenlaarzen voor het regenseizoen pakken we zeker in. En schaduwdoeken voor de tuin, want mogelijk komen we te wonen op een compound waar weinig beschutting is tegen de zon.”

Zo past de familie Krooneman zich ogenschijnlijk makkelijk aan de veranderende omstandigheden aan. “Werken in de zending is soms rommelig en lijkt dan inefficiënt”, stelt Eddie. “Maar ik geloof dat Gods werk niet stopt. Het gaat erom of je bereid bent mee te bewegen met wat Hij al lang aan het doen is.”

• 

  Van KLM naar Kenia: Joost en Ruth verruilden hun goedbetaalde baan voor een leven als zendingspiloot

  Klik hier