Leonie is nog maar een half jaar fulltime kunstenares, maar kan nu de vraag naar nieuw werk al nauwelijks meer bolwerken. Haar kunstwerken raken een bijzondere snaar bij haar snel groeiende schare fans, vooral online. Dit bevestigt voor haar dat schilderen haar roeping is. “Ik kreeg laatst een bericht van een meisje dat haar eerste bijbel had gekocht, omdat ze zo geraakt was door mijn schilderijen en beelden. Dat voelt voor mij wel bijzonder.” 

Een hert aan het water

Al haar werk baseert ze op de Bijbel. Zo schilderde ze recent een stilleven van het Bijbelse begrip melk en honing, maakte ze een schilderij van een hert aan het water bij Psalm 42 én verschillende schilderijen bij Psalm 23, over God als herder.  

Tijdens het maken deelt Leonie vaak al filmpjes van het maakproces met haar volgers, waardoor veel schilderijen direct worden verkocht zodra ze in de verkoop gaan. “Zeker de schilderijen over Psalm 23 maken veel los. Heel veel mensen sturen mij berichten over wat deze beelden met hen doen. Sommigen delen heel persoonlijke verhalen over wat zij hebben meegemaakt in het leven. Ik vind het bijzonder dat de beelden naar aanleiding van deze psalm zoveel innerlijke genezing en vrede brengen.”

‘Live’ schilderen

De afgelopen maanden zag Leonie de interesse in haar werk stormenderhand toenemen. “Het keerpunt was afgelopen september”, vertelt ze. “Ik kreeg de vraag of ik in mijn kerk tijdens een dienst op het podium een schilderij wilde maken.” Leonie twijfelde of ze dit zou doen. “Toch geloofde ik dat God dit nu van me vroeg; ik besloot Hem gehoorzaam te zijn.” 

Vooraf kreeg ze al een beeld in gedachten van wat ze die dag zou maken: “Jezus die op het water liep. Hij staat op het water, in het midden van het licht, en volgt een oplichtend pad, dat achter Hem ligt. Terwijl ik op het podium bezig was, ervoer ik dat God zei: ‘Het gaat beginnen; Ik ga je zichtbaar maken.’” 

Wat ze niet had verwacht, was dat vooral sociale media haar zichtbaarheid een enorme boost zouden geven. Leonie deelde al jaren foto’s en filmpjes van haar kunstprojecten, maar sinds die zondag in september werd ze een hit. Haar online publiek – ze deelt haar werk onder meer op Instagram – groeide in korte tijd van zeshonderd naar meer dan zestienduizend volgers. Waar ze eerder ook algemene landschappen en stillevens schilderde, richt ze zich nu nog uitsluitend op kunst die is gebaseerd op Bijbelse verhalen.  

• 

  Na het verlies van zijn zusje vond Thomas troost en houvast in de kerk: ‘God laat ons nooit los’

  Na het verlies van zijn zusje vond Thomas troost en houvast in de kerk: ‘God laat ons nooit los’

Verkleed als levend schilderij

Hoe dit zo is gekomen? Leonie schiet in de lach. “De creativiteit heeft er al mijn hele leven in gezeten; mijn ouders hebben mij wat dat betreft ook altijd gestimuleerd.”  
Al op jonge leeftijd viel ze bij anderen op door haar creatieve talent. Als kind al won ze verschillende tekenwedstrijden, en ze ging een keer verkleed als levend schilderij naar school. In haar lichte atelier hangt daar nog steeds een foto van.  

Leonie groeide op in een christelijk gezin, met twee broers. Het geloof was thuis altijd aanwezig, maar op een ongedwongen manier. “Als ik hoofdpijn had, kon mijn vader eerst een hand op mijn hoofd leggen voor een zegen, en daarna kreeg ik gewoon een paracetamol. Mijn ouders gingen met plezier naar de baptistengemeente waarvan ik nog steeds lid van ben, maar wij hoefden niet mee naar de kerk als we geen zin hadden. Er werd niets geforceerd. Dat vond ik prettig.”

Bijbaan als verkoper

Misschien, denkt Leonie, was het juist daarom wel dat ze al jong actief werd in de kerk. Als tiener zong ze in de muziekgroep en op haar vijftiende liet ze zich dopen. Intussen ging ze steeds meer schilderen. Na de middelbare school volgde ze een vooropleiding voor de kunstacademie. Aan de kunstacademie zelf is ze uiteindelijk nooit begonnen. Wel kon ze al jong op verschillende plekken exposeren en zo ontwikkelde ze zich zelfstandig verder. In die periode, waarin Leonie ook trouwde en met haar man een huis kocht, vulde ze haar inkomsten uit kunst aan met een bijbaan als verkoper in de kledingbranche. “Schilderen deed ik toen vooral parttime." 

Hij pestte mij om wat ik geloofde, om wie ik was

Aanmoediging van God

Intussen kreeg ze tijdens haar momenten van stille tijd (“heel geleidelijk”) steeds vaker het idee dat God haar creatieve gaven in zijn koninkrijk wilde gaan gebruiken. “In de aantekeningen die ik tijdens mijn Bijbelstudies bijhield, lees ik nu terug dat ik daar steeds vaker onderwijs en wijsheid over heb mogen ontvangen”, vertelt ze. 

Het boek Kunst + Geloof van Makoto Fujimura, over de rol van creativiteit in het christelijk geloof en meer specifiek in de kerk, bracht alles in een stroomversnelling. “Ik zag dat echt als een aanmoediging van God. Alsof Hij zei: ‘Hier ben jij voor geroepen, Ik heb plannen voor jou.’” 

Tegelijkertijd maakte ze tijdens haar werk in een kledingwinkel vorig jaar een heel vervelende periode door. Leonie vertelt hoe haar toenmalige leidinggevende haar geloof niet serieus nam, daar flauwe grappen over maakte, en herhaaldelijk naar anderen toe een negatief  beeld van haar als christen neerzette. “Hij pestte mij om wat ik geloofde, om wie ik was.” 

Fulltime kunstenares

Deze tegenslag dwong haar na te denken over de vraag of ze deze baan nog wel wilde houden. De positieve ervaring met het live schilderen in haar kerk hielp haar de knoop door te hakken: ze werd fulltime kunstenares, met een focus op Bijbels geïnspireerde schilderijen. “Ik richt mij nu helemaal op schilderen vanuit aanbidding.” 

Leonie moet nog wel wennen aan alle aandacht, zegt ze. Dagelijks krijgt ze tientallen online reacties. Ook vragen veel mensen haar of ze een schilderij wil maken bij hun favoriete Bijbeltekst. Dit doet ze echter niet, benadrukt ze. “Ik heb er bewust voor gekozen om dat niet meer te doen. Ik wil alleen schilderen wat er uit mijn hart komt, niet wat mensen – hoe begrijpelijk ook – graag willen dat ik schilder.” 

• 

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

Jezus afbeelden

Ze liep de afgelopen maanden wel aan tegen de vraag of ze Jezus op haar schilderijen zou mogen afbeelden, omdat dit in bepaalde christelijke kringen niet gebruikelijk is. “Ik heb daar best mee geworsteld. Het heeft echt een tijdje geduurd voordat ik dat durfde.” 

Wat de doorslag gaf? “Creativiteit speelt in de Bijbel zo’n grote rol, dat ik daardoor juist word aangemoedigd om heel beeldend te zijn in mijn werk. Niemandwas zo beeldend als Jezus. Bovendien: Hij is het niet, op mijn doek. Ik schilder mijn verbéélding van Hem. Net zoals we in aanbiddingsliederen verwijzen naar Jezus, doe ik dat ook met mijn penseel. Schilderen is mijn manier om God te aanbidden. Als mensen iets van Jezus’ hart kunnen zien in mijn werk, is me dat zoveel waard. Sterker nog, ik weet niet of ik ooit nog een schilderij kan maken dat uiteindelijk níét over Hem gaat. Dat kan nog steeds een schilderij van een vredig landschap zijn, maar ook daarin kun je ervaren wie Jezus is.” 

• 

  Bruno vond Jezus op het internet: ‘Alsof er een knopje omging in mijn hoofd’

  Klik hier