Een belangrijke meneer van de NPO, ergens achter een bureau van een veel te groot gebouw, had het programma een paar keer bekeken. Daarna maakte hij een ommetje tijdens de lunchpauze, lurkte een paar keer aan zijn pijp en dacht toen hij weer achter zijn bureau in dat veel te grote gebouw zat: nah…

De eerste proefuitzending stond nog onder leiding van Tijs van den Brink. Maar ik merkte toen al dat er iets broeide bij hem. Hij had andere plannen, dat voelde je. Maar die Ronit, die hield niet van half werk. We kenden elkaar nog niet persoonlijk, maar ik denk dat we tijdens die eerste pilot alle hypergevoelige thema’s in een klein uur hebben afgetikt. Euthanasie, voltooid leven, abortus, gender, geboortecontrole en met soms meer persoonlijke informatie dan ik aankon. Maar ik vond het bijzonder hoe Ronit stevige en soms buitengewoon liberale opvattingen combineerde met oprechte interesse in mijn kijk op de zaak.

Ik denk dat we alle hypergevoelige thema's in een klein uur aftikten

Ik heb ook gezien hoe beelden en snippets op social media iemand onrecht kunnen aandoen. Ronit was in staat mooie gesprekken te voeren met mensen die heel anders in het leven staan – SGP’er Lilian Janse of BBB’er Nicki Pouw-Verweij – en stelde rustig haar kritische vragen aan Mona Keijzer en Fleur Agema. Maar op social media gingen de hordes haar soms als barbaren te lijf. Met als dieptepunt de dagen nadat Wierd Duk al na een minuutje kritiek onze uitzending uit was gelopen. Hij meende daarna zelfs Ronits overgrootvader uit de Tweede Wereldoorlog – inderdaad, Ronit is Joods – erbij te moeten halen. Het was de aftrap voor droeve dagen vol digitaal antisemitisme.

En dan Margje. Nadat Tijs een hogere roeping had ontvangen, heeft zij het programma op een geweldige manier gedragen. Het werd daardoor een talkshow met ruimte voor de religieuze achtergronden bij de oorlog in Iran, de geestelijke inspiratie van de Amerikaanse minister van Defensie en voor een goed gesprek over morele dilemma’s. Margje kan dat! Met ook dank aan al die kundige redacteuren om ons heen.

Als populisten zich ergeren aan een tv-programma, roepen ze: “Saneer de NPO!” Dat zal ik niet snel zeggen. Maar dat de wispelturige NPO het ook wel met een paar gewichtige lieden minder aankan, is me wel duidelijk geworden.

• 

  Gert-Jan Segers: 'Veel vrouwen hebben een ellendig hoge prijs betaald voor de seksuele revolutie'

  Klik hier