Bij leven was ze de postergirl van de seksuele revolutie. De manier waarop ze op John F. Kennedy’s verjaardag ‘Happy birthday, mister president’ voor hem zong, maakte wel duidelijk dat ze meer waren dan kennissen. De beroemde foto waarin Marilyn Monroe in een witte opwaaiende zomerjurk lachend de camera in kijkt, suggereert vrijheid, plezier en succes. Het iconische beeld visualiseert het afscheid van een benepen moraal en de feestelijke bevrijding van de vrouw en haar seksua­liteit. Maar in werkelijkheid worstelde Monroe met depressies en werd ze ingehaald door de echo’s van een verleden vol seksueel misbruik.

In haar boek The case against the sexual revolution plaatst de Britse Louise Perry het tragische leven van Marilyn Monroe tegenover dat van Hugh Hefner. Ook hij is in 1926 geboren. Ook hij was de belichaming van de seksuele revolutie. Ook hij vierde zijn seksuele vrijheid voor het oog van de camera. Als oprichter en uitgever van Playboy heeft Hefner flink bijgedragen aan een blijvende verandering van de seksuele moraal. Alleen was hij een man en is hij maar liefst 91 geworden. En tot op het laatst liet hij zich omringen door jonge vrouwen – om maar duidelijk te maken dat zijn leven een langgerekt feest van lust en succes was.

Veel vrouwen hebben er een ellendig hoge prijs voor betaald

Het contrast tussen Monroe en Hefner is schrijnend. De jonge Marilyn Monroe was zo gebrand op een doorbraak voor de camera, dat ze voor een habbekrats naaktfoto’s van zich liet maken. Ze zouden daarna tegen haar zin in de eerste editie van Playboy verschijnen, terwijl Hefner haar daar nooit een serieuze vergoeding voor heeft betaald.

Terwijl Monroe en Hefner elkaar bij leven nooit hebben ontmoet, was Hefner zo geobsedeerd door Monroe, dat hij zich pal naast Monroe heeft laten begraven. Alsof grensoverschrijdend gedrag zelfs na de dood nog moest worden voortgezet.

Veel mannen vonden de seksuele revolutie een goed idee. Veel vrouwen hebben er een ellendig hoge prijs voor betaald. Vrouwen zouden weleens beter af kunnen zijn met de moraal van de tijd voordat Hugh Hefner over de rug van Marilyn Monroe naar zijn liederlijke succes klom.

• 

  Gert-Jan Segers: 'Elke meerderheid heeft de gewoonte dat alleen zij normaal zijn'

  Klik hier