Van volle radiostudio’s naar lege dagen: hoe zijn pensioen Tom Herlaar onverwacht uit balans bracht

“Al met al heb ik 46 jaar bij de EO gewerkt. Ik begon bij wat toen nog Hilversum 3 heette en ging daarna twee decennia aan de slag bij Radio 1. De laatste zestien jaar van mijn werkende leven presenteerde ik radioprogramma’s als Open Huis en De gouden greep. Daarnaast was ik druk met het opzetten van familie- of jongerendagen en richtte ik de studio’s in. Bijna alles wat met de radio te maken heeft, heb ik wel gedaan. Op mijn contract stond dat ik zesendertig uur werkte, maar in werkelijkheid liep dat op tot veertig, soms vijftig uur per week. Nooit ervaarde ik dat als ongezond. Het werk was zo leuk, ik vond die extra uren totaal niet erg.

Zelf was ik helemaal niet zo bezig met mijn pensioen, maar uiteindelijk was het moment daar: op 1 januari 2024 ging ik met pensioen. Achteraf gezien was dat geen verstandige datum. Mijn zestien jaar jongere vrouw werkte nog en de kinderen waren uitgevlogen, dus ik zat in die donkere maanden helemaal alleen thuis. Natuurlijk hadden we het er samen wel over, en zij was mij ook tot steun. Maar sommige dingen, zoals dit, moet je nu eenmaal zelf oplossen.

• 'Mensen verklaren me soms voor gek' – waarom Albertha (68) na haar pensioen terugkeerde naar de kraamzorg

  'Mensen verklaren me soms voor gek' – waarom Albertha (68) na haar pensioen terugkeerde naar de kraamzorg

Van tevoren dacht ik: jippie, ik ga met pensioen en het wordt hartstikke leuk! Maar ik had helemaal niet nagedacht hoe ik het leuk zou maken. Lag ik in bed en regende het buiten, dan dacht ik: waarom zou ik eruit gaan? Als ik terugkijk, zeg ik: het waren sombere maanden.

Kortom, tijdens die eerste maanden van mijn pensioen zat ik niet lekker in mijn vel. Uiteindelijk heeft het anderhalf jaar geduurd voordat mijn energie weer terugkwam en ik wat werkzaamheden en klusjes kon oppakken. Ik ging als vrijwilliger aan de slag bij Groot Nieuws Radio en kreeg daar een programma waarmee ik een dag per week vul. Daarmee doe ik eindelijk weer iets waar ik mijn ziel in kwijt kan: radio maken.

• Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

Maar ik maak niet alleen maar radio. Via een uitzendbureau voor gepensioneerden doe ik losse klusjes. Ik saus bijvoorbeeld wanden van huizen op een vakantiepark en werk als storingscoördinator bij een pizzeria. Ik vind het heerlijk om bezig te blijven met van alles en nog wat. Al waarschuwen mijn kinderen me dat ik niet té veel moet werken. Daarin hebben ze wel een beetje gelijk: nu ik eindelijk wat meer tijd heb voor mijn kleinkinderen, wil ik dat niet verliezen doordat ik m’n tijd weer in allerlei andere projecten stop.

Hoe het verder gaat? De fysieke klussen via het uitzendbureau zal ik wel een keer aan de kant moeten zetten, maar radio maak ik zolang dat lukt. Als het echt niet meer gaat, dragen ze me maar de studio uit.”