Dat nieuwe hoofdstuk speelt zich voor én achter de schermen af. Jeroen is nog altijd regelmatig te zien als royaltydeskundige bij RTL Boulevard, waar hij het laatste nieuws over de Oranjes en andere vorstenhuizen duidt. Tegelijkertijd werkt hij achter de schermen als coach en eindredacteur journalistiek. “Het gaat hartstikke goed, ik ben lekker druk. Royalty is wel mijn ding gebleven."

Gespreksstof

Zijn werkweek is breder dan alleen televisie. Zo is hij nog altijd verbonden aan de EO en regelmatig te horen als invaller voor Gerja Wolf op NPO Radio 5, waar hij De avond van 5 presenteert. Bij RTL Boulevard is hij meerdere keren per week in beeld, soms in de studio, soms via een liveverbinding vanuit huis. “Dan heb ik het over de Oranjes, maar ook bijvoorbeeld over het Britse koningshuis. Daar is natuurlijk altijd genoeg over te bespreken, zoals de aanhoudende ophef rond Andrew, die na zijn banden met Jeffrey Epstein geen prinselijke rol meer speelt. En een bezoek van koning Charles aan de Verenigde Staten levert meteen weer genoeg gespreksstof op.”

Naast zijn zichtbare rol op televisie liggen een groot deel van zijn werkzaamheden ook achter de schermen. Bij producent Fremantle, dat onder meer RTL Boulevard produceert, werkt Jeroen fulltime als eindredacteur journalistiek. Een functie waarin hij zijn ervaring inzet om verslaggevers te begeleiden en te coachen. “Ik ben eigenlijk vijf dagen in de week met het programma bezig, soms dus meer achter de schermen. We brainstormen samen over onderwerpen, maar vooral over de vraag: hoe breng je het verhaal? En hoe selecteer je de juiste vragen?”

Dankbare job

Die inhoudelijke kant spreekt hem steeds meer aan. “Ik coach verslaggevers één op één. En achteraf kijk je samen terug: wat had je nog meer kunnen doen, of wat had je anders kunnen doen? Dat vind ik echt een hele dankbare job.” Het is een andere invulling van hetzelfde vak, maar wel eentje die hem past. “Het is ook wel een beetje terug naar mijn journalistieke roots.”

Minder rennen, meer kiezen

Met die nieuwe rol veranderde ook zijn dagelijks leven. Waar zijn werk bij Blauw Bloed jarenlang werd bepaald door reizen, staatsbezoeken en de druk van wekelijkse opnames, is er nu meer ruimte voor rust en regelmaat.

Willem-Alexander bemoeit zich niet met politiek, maar is er wel altijd

Die vrijheid voelt als een luxe. “Dat gejaag via Schiphol, altijd onderweg zijn, dat hoeft niet meer zo. Ik vind het gewoon fijn om in mijn eigen omgeving te zijn.” Al blijft het soms kriebelen. “Soms gaan ze naar landen waarvan ik denk: daar had ik wel bij willen zijn. Suriname bijvoorbeeld, dat was echt een historisch staatsbezoek.”

De aantrekkingskracht van stabiliteit

Vanuit die nieuwe balans volgt hij het koningshuis nog steeds. Wat hem opvalt: het vertrouwen in de Oranjes groeit weer. “Je ziet dat de populariteitscijfers weer een stijgende lijn laten zien. Dat heeft denk ik te maken met de behoefte aan stabiliteit en houvast.”

Volgens Jeroen speelt de onrust in de wereld daarbij een belangrijke rol. “Iedereen ziet leiders zoals president Trump die alle kanten op bewegen. Dan wordt zo’n monarchie ineens weer gewaardeerd. Het is een constante factor. Een koning verdwijnt niet na vier jaar. Willem-Alexander bemoeit zich niet met de politiek, maar is er wel altijd. Die stabiele, rustige en neutrale factor, dat is het geheim.”

• 

  Download gratis de Visie-app!

  Of je nu op de bank zit, onderweg bent in de trein of op vakantie in het buitenland: met één tik op je scherm duik je in hoopvolle verhalen, inspirerende interviews en alle digitale edities van Visie

  Download de app

Zichtbaar, maar op afstand

Tegelijkertijd blijft het koningshuis voor veel mensen een wereld die moeilijk echt te doorgronden is. “Iedereen weet wie ze zijn, maar niemand kent ze echt.” Na meer dan twintig jaar volgen, heeft Jeroen geleerd tussen de regels door te kijken. “Ik volg ze sinds 2004 en dan leer je wel inschatten hoe iemand ergens in staat. Maar het blijft altijd op afstand.”

En misschien is dat wel precies de essentie van het koningshuis, denkt Jeroen: je mag kijken, maar nooit helemaal naar binnen. “Willem-Alexander is daarvan een goed voorbeeld. Hij is overal zichtbaar, werkt ongelooflijk hard en draait soms in de hoogste versnelling, maar zodra het over zijn privéleven of over zijn vakantie gaat, gaat de deur dicht. Die hang naar privacy levert soms opvallende situaties op. "De koning schermt zijn vakanties het liefst af, maar dat is in de praktijk lastig: via flight trackers kun je precies zien wanneer het regeringsvliegtuig opstijgt. Daardoor kiest Willem-Alexander soms voor een andere route: een commerciële vlucht, of een ingehuurd toestel. Hij heeft altijd heel sterk gehad: privé is privé. Dat verandert ook niet.”

Tegelijkertijd ziet Jeroen ook de spanning tussen persoonlijke voorkeur en publieke functie. Zo vermoedt hij dat de koning als groot sportliefhebber best had willen afreizen naar een omstreden WK, maar dat uiteindelijk zijn rol zwaarder weegt. “Als de regering zegt: doe het niet, dan houdt het op.”

Nieuwe generatie, nieuwe dynamiek

Binnen dat vertrouwde systeem ziet Jeroen ook verandering, vooral door de jongere generatie. “Je ziet dat prinses Amalia enorm populair aan het worden is. Ze krijgt veel aandacht en ze doet het ook gewoon heel goed.”

Koningsdag vanuit de woonkamer

En dan Koningsdag, de dag waarop Nederland massaal oranje kleurt. Voor iemand die het koningshuis al zo lang volgt, zou je misschien verwachten dat hij zich midden in de drukte begeeft. Maar zijn invulling is een stuk rustiger.

“Dat klinkt misschien saai, maar ik zit gewoon voor de televisie. Om het beste beeld van de dag te krijgen, kun je daar het meeste zien en horen. Ik zit aantekeningen te maken, zodat ik ’s avonds goed voorbereid in de studio zit.”
De drukte in zijn woonplaats Amersfoort slaat hij meestal over. “Ik kan niet zo goed tegen mensenmassa’s. Je loopt hutjemutje en mensen spreken je aan. Dan denk ik soms echt: wat doe ik hier?” Als hij nog naar buiten gaat, kiest hij liever voor de luwte. “Misschien even op de fiets naar een rustig buurtje. Maar verder is het gewoon thuis, met een tompouce. En: de vlag gaat uit!”

• 

  Wat gelooft koning Willem-Alexander eigenlijk? 'Ik ben niet zo kerkelijk, maar wel overtuigd gelovig'

  Klik hier