Ooit was hij marathonschaatser, nu wil Jan Jezus bekendmaken in de sportwereld. Daarom richtte hij in 2025 Sport & Geloof op: een platform voor sporters die geloven dat hun sport meer is dan alleen een spel, en die willen ontdekken hoe zij Jezus kunnen volgen in de sportwereld. Met het WK in aantocht ontwikkelde Jan het WK Mission Pack. Het pakket is bedoeld voor kerken en christelijken die het WK niet alleen willen volgen, maar ook willen inzetten als moment van ontmoeting. “Denk aan het organiseren van een tv-avond in een kerkgebouw, sportkantine of huiskamer, waar mensen samen een wedstrijd kijken en tegelijk op een ontspannen manier kennismaken met het geloof“, legt Jan uit.  

Gospelarmbandjes

Het Mission Pack helpt met praktische materialen dat gesprek op gang te brengen. Zo bevat het pakket onder meer het Marcus-evangelie voor sporters: een in samenwerking met het Nederlands Bijbelgenootschap uitgeven versie van het Marcus-evangelie. Speciaal voor sporters vormgegeven met getuigenissen van voetballers en korte overdenkingen. Ook zitten er gospelarmbandjes in met vier sportsymbolen, die elk een onderdeel van het evangelie uitleggen. Een van die symbolen is de prijsbeker, die laat zien dat wij door het geloof in God de prijs van nieuw leven ontvangen.  

Jan: “Daarnaast krijgen kerken die het pakket aanschaffen, toegang tot digitale hulpmiddelen, zoals een pubquiz over het WK. Die begint met vragen over voetbal, maar gaat ook in op de relatie tussen sport en geloof. Zo komt bijvoorbeeld de vraag voorbij welke voetballer ooit sprak over de ‘hand van God’. Het pakket helpt om mensen die Jezus nog niet kennen of al langer niet meer met het geloof bezig zijn, toch te laten nadenken over wie Jezus voor hen is.” 

Veel mensen stappen niet zomaar een kerkdienst binnen, maar komen wél naar een voetbalavond

Niet alleen een sportief hoogtepunt

Volgens Jan zit de kracht van zijn actie in die laagdrempeligheid. “Veel mensen stappen niet zomaar een kerkdienst binnen, maar komen wél naar een voetbalavond of quiz. Juist in zo’n ontspannen setting ontstaat volgens hem ruimte voor echte ontmoeting en gesprek. Het WK vormt daarin een natuurlijk aanknopingspunt, zegt hij: mensen zijn al met voetbal bezig, zoeken gezelligheid op en staan meer open voor contact. “Zo wordt het WK niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een kans om relaties op te bouwen en geloof dichtbij te brengen.” 

Twee werelden

Volgens Jan heeft sport de kracht om mensen van verschillende leeftijden en achtergronden samen te brengen. Daarom ziet hij sport als een waardevolle plek om iets van geloof zichtbaar te maken. Die overtuiging komt voort uit zijn eigen verleden. Als jonge topsporter in de schaatswereld voelde hij zich gevangen tussen twee werelden. “In de sportwereld begreep bijna niemand mijn geloof, terwijl in de kerk weinig begrip was voor mijn passie voor sport, voornamelijk omdat ik op zondag vaak wedstrijden reed. Ik voelde me in beide werelden heel eenzaam: het was alsof ik moest kiezen tussen sport en geloof. Hierdoor kon ik niet groeien in mijn geloof.” 

• 

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

Sport als aanbidding

Dat geloof wel degelijk een verschil kan maken, ontdekte Jan rond zijn 20e tijdens een reis naar Malawi met vrienden uit de kerk. “Een maand lang trokken we op met een man die niet alleen over Jezus sprak, maar ook zijn omgeving veranderde. Dat inspireerde mij. Ik geloof namelijk dat God jou je talenten niet zomaar geeft. Als sport jouw passie is, dan mag je Hem daar ook in aanbidden.”

Volgens Jan denken veel christenen bij aanbidding vooral aan zingen of muziek maken, terwijl sport vaak als ‘bijproduct’ van de schepping wordt gezien. “Maar ook in het gewone leven kun je God dienen met de gaven die je hebt gekregen — dus net zo goed op het sportveld. Jouw geloof kan zichtbaar worden in hoe jij je gedraagt. Hoe? Bijvoorbeeld door respectvol om te gaan met tegenstanders en scheidsrechters, op te staan tegen agressie en open te zijn over wat je gelooft. Veel christenen vinden het spannend om voor hun geloof uit te komen, terwijl we juist moeten leren om daar normaal over te doen.” 

Een open deur

Volgens Jan is het WK vooral een kans om op een andere manier de deur open te zetten voor mensen die normaal misschien twijfelen of ze wel welkom zijn in een kerk. “Het zou mooi zijn als veel kerken het pakket gaan gebruiken. Maar nog belangrijer is dat christenen leren hoe ze ook op andere momenten, op hun eigen sportplek, de handen en voeten van Jezus kunnen zijn.” Dat is volgens Jan hard nodig, want de sportwereld is groot: meer dan de helft van de Nederlanders sport wekelijks. “Juist daar liggen kansen om relaties op te bouwen, geloof zichtbaar te maken en de brug te slaan naar een wereld die voor kerken vaak moeilijk te bereiken is.” 

Klik hier voor meer informatie over het WK-Mission Pack.

Tekst: Laura Hooijer

• 

  Van gepeste tiener tot Europees kampioen taekwondo. Xander: ‘Ik ga voor WK-goud’

  Klik hier