Reformer Pilates heeft iets chics. Minder zwetend dan spinning, minder intimiderend dan krachttraining en nét wat spannender dan een yogamat in de woonkamer. Mijn dochter Rachel zag het op Instagram bij bekende korfballers. Het leek haar een mooie aanvulling op haar korfbaltraining. Aangezien ik mijn dochter toch naar de studio moest rijden, kon ik net zo goed zelf ook meedoen. Praktisch geregeld, gezellig samen en wie weet nog goed voor mijn lijf ook.

Bij Reformer Pilates doe je oefeningen op een toestel met weerstand, waarbij veren de intensiteit bepalen. Daardoor train je kracht, stabiliteit, coördinatie en houding, zonder dat het voelt als klassieke krachttraining met halters of apparaten in de sportschool. De Duits-Amerikaanse Joseph Pilates begon tijdens de Eerste Wereldoorlog met het trainen van medepatiënten in een kamp, waarbij hij veren aan ziekenhuisbedden bevestigde. Dit legde de basis voor de huidige ‘Reformer’-toestellen. Joseph Pilates noemde zijn methode ‘Contrology’, omdat het draait om de beheersing van spieren en geest.

Geen gewone fitness

In de studio kijkt de instructeur me vriendelijk aan. “Prima dat je meedoet,” zegt hij, “maar als na een tijdje blijkt dat je je dochter niet meer bij kunt houden, moeten we kijken hoe we dat oplossen.” Het klinkt als een waarschuwing. De eerste oefening lijkt nog eenvoudig: voeten op de ‘footbar’, knieën buigen, benen strekken. Maar na een paar herhalingen blijkt dat Reformer Pilates vooral draait om iets waarin ik niet uitblink: gecontroleerd bewegen. Alles draait om controle, houding en precisie. Schouders laag. Rug lang. Buikspieren actief. Rustig ademen. Het zijn van die aanwijzingen waarvan je eerst denkt: ja, ja. Tot je merkt dat het inderdaad verschil maakt.

Alles draait om controle, houding en precisie

In de sportschool keek ik altijd op tegen die rijen fitnessapparaten, waar ik maar wat zat te rommelen zonder dat het me echt plezier gaf. Reformer Pilates voelt veel afwisselender én iemand vertelt wat ik moet doen. Doordat iedere oefening net weer een andere combinatie van kracht, balans en lenigheid vraagt, blijft het interessant. Volgens mijn trainer zit juist daarin de kracht van Reformer Pilates. Doordat je langzaam en precies beweegt, spreek je spiergroepen aan die bij veel andere sporten gemakkelijk worden overgenomen door de sterkste schakels. Niet de grote, snelle beweging staat centraal, maar de juiste uitvoering. Zeker voor mensen met rug-, nek- of houdingsklachten kan dat interessant zijn. Ook wie herstelt van een blessure of weer wil beginnen met sporten, komt vaak bij pilates uit.

Meer dan alleen liggen en strekken

Tegelijkertijd is het geen wondermiddel. Van één les krijg je geen kaarsrechte houding, platte buik of innerlijke rust. En wie denkt dat Reformer Pilates vooral een beetje liggen en strekken is, komt bedrogen uit. Na vijftig minuten stap ik af met benen van pudding. De dag erna voel ik spierpijn op plekken waarvan ik niet wist dat ik spieren had. Maar na een paar lessen begin ik het verschil te merken. Niet zozeer op de weegschaal of in de spiegel, maar in hoe mijn lichaam aanvoelt. Ik zit rechter achter mijn laptop. Mijn schouders hangen minder richting mijn oren. Alsof mijn lijf net wat beter samenwerkt met mijn hoofd. Maar nog belangrijker: ik heb er ontzettend veel plezier in.

Wat Reformer Pilates extra aantrekkelijk maakt, is dat het vriendelijk aanvoelt. Geen keiharde muziek, geen spiegels vol opgepompte sportlichamen, geen instructeur die schreeuwt dat je je ‘summer body’ moet verdienen. De sfeer is eerder geconcentreerd dan competitief. Je werkt hard, maar zonder opgefokt te raken. Misschien is dat ook precies waarom zo veel vrouwen ervoor vallen: het voelt als sporten zonder de agressie die soms om fitness heen hangt.

Tekst gaat hieronder verder.

• 

  De smartring. Kan zo’n ring écht meten hoe je geslapen hebt?

  Klik hier

Conclusie

Wat begon als iets voor mijn dochter, is inmiddels ook echt iets van mij geworden. Reformer Pilates blijkt een verrassend leuke manier om sporten vol te houden. Ik doe het nu al een jaar, twee keer per week. Het is afwisselend, persoonlijk en veel leuker dan de fitnessapparaten in de sportschool, waar ik nooit echt warm voor liep. Dankzij de begeleiding op maat merk ik dat ik vooruitga op mijn eigen tempo. Mijn houding is verbeterd, ik heb veel meer kracht in mijn spieren en ben ongelooflijk lenig geworden. Er zit wel een grote ‘maar’ aan. Reformer Pilates is niet bepaald goedkoop. En omdat je meestal in groepen traint, moet je vaak ruim van tevoren boeken. Mijn geluk is dat we bij een betrekkelijk kleine studio zitten met een trainer die dit naast zijn werk doet en het voor een leuk prijsje aanbiedt. Mijn bankrekening protesteert nog een beetje, maar mijn schouders, rug en buikspieren zijn opvallend enthousiast. Als ik de balans opmaak, is dat laatste mij toch meer waard.

Tekst en beeld: Marian van Vugt