Waarom schilder Henk Helmantel nooit naar het weekend uitkijkt

Hoe ontspant u zich na een drukke werkweek?

“Als je geniet van je werk, hoef je nooit te werken. Daarom zie ik eigenlijk nooit uit naar het weekend. Dat heeft alles te maken met de energie die ik uit mijn vak haal.”

Hoe ziet uw ideale zondagochtend eruit?

“Ik werk zes dagen per week, maar beleef de zondag graag op een andere manier. Daarom ga ik ’s morgens naar de kerk, waarna we thuis koffiedrinken. Daarna bezoeken we mensen of gaan we een stukje fietsen.”

Wat doet u het liefst op zaterdagavond?

“Zaterdagavond is voor mij het uitgelezen moment om me te verdiepen in het wereldnieuws. Daarom lees ik graag een aantal kranten en kijk ik het journaal. Daar kom ik doordeweeks zelden aan toe.”

Wat is het mooiste boek dat u ooit hebt gelezen?

“Laatst las ik Het is voorbij, een boek van Andries Visser over theoloog Kierkegaard. Dat boek trof me bijzonder, omdat Kierkegaard ingewikkelde levensvragen op een heldere manier uiteen kan zetten. Tijdens het lezen kreeg ik het gevoel van een heel goede preek.”

Welke muziek raakt u?

“Ik ben verzot op vroege-barokmuziek van een componist als Monteverdi. Goede klassieke muziek inspireert me ook tijdens het schilderen. Het raakt me, waardoor ik me goed voel. Het stimuleert mijn geluksgevoel en daarmee mijn creativiteit.”

Wat is uw favoriete gerecht?

“Heel simpel: aardappels met groenten en een klein stukje vlees of vis. Ik ben ook gek op pruimen. Toen ik die eens op mijn stilleven schilderde, heb ik de achterkant van mijn compositie opgegeten.”

Wat vindt u het allermooiste gebouw?

“Het romaanse klooster Le Thoronet, een van de drie cisterciënzer abdijen in de Zuid-Franse Provence. Ik vind het gebouw zo mooi, dat ik er al dertien schilderijen van heb gemaakt. Ook de Petrus en Pauluskerk in het Groningse Loppersum is voor mij bijzonder, omdat dit gebouw me inspiratie gaf om naast stillevens ook kerken en kloosters te gaan schilderen.”

Waar bent u het meest trots op?

“Ik ben vooral dankbaar dat ik volop bezig kan zijn met mijn vak. Dat ik de gelegenheid kreeg om met mijn talenten aan de slag te gaan en er ook nog van te kunnen leven, is iets heel moois.”

Tot slot een dilemma: maakt u liever één meesterwerk, of een museum vol onbekendere schilderijen?

“Ik ben qua kunst altijd meer gefocust op kwaliteit dan op kwantiteit, dus maak ik liever één meesterwerk. Het Rijksmuseum en het Louvre hangen vol met meesterwerken. Ik kan zo van goede kunst genieten dat ik ervoor naar Parijs zou afreizen.”

Tekst: Willemijn Bakker