Zo kijk ik met mijn vrouw opnieuw de serie Friends, voor de zesde of zevende keer. Het is nog steeds dezelfde hilarische serie met dezelfde buitengewoon dubieuze waarden over relaties, man-vrouwverhoudingen en levensinvulling. Ik kan sommige scenes bijna letterlijk meepraten, maar vind het nog steeds leuk. En het is ideaal, want nu kan ik tijdens het kijken ook iets anders doen. Iets zinloos op mijn telefoon. Nieuws scrollen bijvoorbeeld. Appjes checken. Aanbiedingen bekijken.

Ze raken in de war!

Daarin ben ik absoluut niet de enige: onderzoek na onderzoek bewijst dat de meeste mensen iets anders doen tijdens het kijken van een programma. Sterker nog: nieuwe series en films worden zelfs geschreven met dat idee. Regisseur, schrijver en Hollywood-acteur Justin Bateman zei in een interview met de Hollywood Reporter: “Streamingdiensten weigeren series omdat ze die niet second screen genoeg vinden. Dat betekent dat de kijkers eerste scherm hun telefoon is, en dat ze niet willen dat hun kijkers te veel worden afgeleid. Dan kijken ze op, raken verward en haken af. Ik hoor regelmatig de term ‘visuele muzak’ vallen.”

Eén grote uitleg-sessie

Herkenbaar? Een serie als achtergrond voor je telefoongebruik? Je kunt zulke series er makkelijk uitpikken: alles wat er gebeurt, wordt uitgelegd. Acteurs spelen niet dat ze moe zijn, maar zeggen: “Ik ben zo moe!” Dialogen zijn één grote uitleg-sessie. Als iemand iets ziet, benoemt hij dat: “Kijk! Een ongeluk! We moeten helpen!” Alles om het jou als kijker niet te moeilijk te maken. Stel je voor dat je op moet letten!

Funest voor je brein

Maar er is één probleem: we kunnen dit helemaal niet. We kunnen niet multitasken (op 2,5 procent van de mensen na, die mogen nu stoppen met lezen). Het gevolg van je aandacht zo verdelen is funest voor je brein. Je concentratieniveau keldert (niet bij jou als lezer, anders had je dit punt in het artikel nooit bereikt). Onderzoekers van twee Britse universiteiten merkten zelfs op dat dual screening (bijvoorbeeld computerspelletjes doen en tegelijk tv kijken) bij kinderen het risico op obesitas en psychische problemen verhoogt.

Wie weet helpt het

Leuk dus, dat tweede scherm, maar we krijgen er slechte, domme series en een afgestompt brein door. Ik leg in het vervolg mijn telefoon maar weg. Wie weet helpt het een beetje.