Een al te vriendelijke kennis bood haar ouders aan om Cassie mee te nemen naar Manilla zodat ze daar naar de middelbare school kon gaan. Te mooi om waar te zijn, zou je denken. En dat was het ook. Te mooi om waar te zijn.

In de Filipijnse hoofdstad is Cassie wel naar school geweest. Maar al snel was het speelkwartier voorbij en sprong het lampje op de webcam aan. Of ze de witte mannen op het scherm even kon groeten. De man die haar een schoolcarrière had beloofd, had andere plannen. In het online profiel dat hij aanmaakte, stond dat Cassie 18 was. Maar ze was nog maar 12. Een kind nog. Een meisje.

Dat is 500.000 keer een meisje, een jongetje, een peuter soms, van wie het lichaam wordt geschonden. De ziel geknakt. Hun jeugd gestolen.

Ik werk samen met International Justice Mission (IJM). IJM heeft met de Universiteit van Nottingham onderzoek gedaan naar online seksueel kindermisbruik op de Filipijnen. Het bleek dat een hemeltergend aantal van 500.000 Filipijnse kinderen voor camera’s misbruikt worden. Dat is niet alleen maar een aantal, een stel cijfers. Dat is 500.000 keer een meisje, een jongetje, een peuter soms, van wie het lichaam wordt geschonden. De ziel geknakt. Hun jeugd gestolen.

Ondertussen ronken op verschillende plekken in Nederland zachtjes de servers die ervoor zorgen dat iedereen die betaalt online kan meekijken bij dat misbruik

Een nog veel groter aantal van vaak westerse mannen dat digitaal een paar tientjes overmaakt, zorgt zo voor een blijvende vraag naar kindermisbruik. Dag in, dag uit. Man voor man. Kind voor kind. En ondertussen ronken op verschillende plekken in Nederland zachtjes de servers die ervoor zorgen dat iedereen die betaalt online kan meekijken bij dat misbruik. Van alle digitale beelden van kindermisbruik in de wereld staat maar liefst dertig procent op een Nederlandse server.

Ooit brachten Nederlandse schepen slaven van West-Afrika naar Amerika. Omdat het geld opleverde. Vandaag hosten Nederlandse servers beelden van kindermisbruik. Omdat het geld oplevert.

Cassie stond op het podium als een bevrijde jonge vrouw in het land dat zich nog moet ontdoen van een groot, groot kwaad

Cassie werd vijf jaar lang misbruikt. Totdat de politie samen met IJM het huis waar ze werd vastgehouden binnenviel en haar bevrijdde. Totdat ze haar ouders weer in de armen kon vallen. Dit voorjaar stond Cassie op het podium van het Afas Theater in Leusden om haar verhaal te vertellen. Als een bevrijde jonge vrouw in het land dat zich nog moet ontdoen van een groot, groot kwaad.