Tip 1: Jij bedankt! En jij bedankt! En jij bedankt!

Begin eens met één dagje anderen bedanken, maar dan wel consequent. Want een van de grootste veroorzakers van ondankbaarheid is de mythe van de zelfredzaamheid: het idee dat je alle goede dingen aan jezelf te danken hebt. Onzin natuurlijk. Dat leer je al snel wanneer je iedereen bedankt die jouw dag mogelijk maakt. Dat hoeft niet eens persoonlijk – het kan puur in je hoofd. Bedank de vaardige handen die jouw warme pantoffels hebben gemaakt, als je die ’s ochtends aandoet. De loodgieter die zorgde dat het warme water uit de douche stroomt. De boer die de koe molk waar de kaas op je boterham van is gemaakt. Vrijwel niets van wat we hebben, krijgen of doen hebben we zelf gemaakt of bedacht.

Verpak je echtgenoot eens in cadeaupapier

Nog leuker wordt het als je de mensen wél live kunt bedanken. De vuilnisman die je container leegt. De schoonmaker van het kantoor. De kassière in de supermarkt. Als dat niet dankbaar maakt…

Tip 2: Doe een dagje zonder

Waarschijnlijk is het de nummer één reden voor mensen om te kamperen: de luxe van het thuiskomen. Een huis dat niet óf ijskoud óf bloedheet is! Een wc waar anderen je niet kunnen horen! Een bed dat niet lek is! Het zou je spontaan laten uitbarsten in een danklied.

Maar een beetje kamperen kan elke dag. Koffieverslaafden: doe eens een dagje zonder koffie, en wees de volgende dag dankbaar voor een eerste bak. Probeer het eens een dag zonder telefoon. Dat is niet alleen supergezond voor je brein, maar het maakt je ook dankbaar voor de mogelijkheden van zo’n apparaat.

Of, voor de wat meer gevorderden: vast eens een dag (of een week). Daarna móet eten je wel dankbaar maken. Of daag jezelf nog meer uit: doe eens een dag een blinddoek voor.

Tip 3:Train je geheugen

Dankbaarheid is besmettelijk. Net als ondankbaarheid en zeuren, maar laten we ons focussen op het positieve. Als iemand benoemt wat voor moois er allemaal is, ga je dat je dat zelf ook zien en word je vanzelf dankbaarder. Maar dat vraagt soms training. Daar kun je dit spelletje voor gebruiken. Het werkt precies hetzelfde als ‘Ik ga op reis en neem mee’, maar in plaats daarvan noem je iets waar je dankbaar voor bent. Dus persoon één zegt: ‘Ik ben op reis en ik ben dankbaar voor mijn kat.’ De volgende in de rij herhaalt dat en voegt er iets aan toe. Nummer drie herhaalt de eerste twee punten en volgt er het zijne aan toe. Kijk maar hoe ver je komt voor de eerste een dankpunt mist.

Tip 4: Mag er een papiertje omheen?

Paulus, de meester van de retorische vraag, stelde de Korintiërs deze klassieker: “Bezit u ook maar iets dat u niet is geschonken?” En ieder welopgevoed persoon zegt netjes ‘Dank u wel’ bij het ontvangen van een cadeau. Dus verpak eens je lunchpakketje in cadeaupapier. Of je autosleutel, je telefoon, je hoofdkussen, je schoenen, je echtgenoot of je kledingkast. Het geeft gegarandeerd wat ongemak, maar vooral onverwachte glans, een vrolijk verjaardagsgevoel en onvermijdelijke dankbaarheid.

Tip 5: Tring! Danktijd!

Lukt het je niet dankbaar te zijn? Zet dan een wekker of een herinnering in je telefoon die je er dagelijks aan doet denken even te danken. Bijvoorbeeld om 15.57 uur (1 Korintiërs 15:57 zegt: “Maar laten we God danken”). Of om 16.06 uur (Filippenzen 4:6: “Dank Hem in al uw gebeden”). Je kunt het alarm ook gebruiken als herinnering om iemand uit je omgeving te bedanken (Zet ‘m dan om 11.04 uur als herinnering aan 1 Korintiërs 1:4: “Ik dank God altijd voor u”). En als je écht fanatiek bent, kun je ze ook allemaal zetten. Reken maar dat je omgeving je dankbaar is als je daarmee stopt!