Vijftienduizend jongeren verzamelen zich zaterdag 6 juni in Rotterdam Ahoy, voor een dag vol aanbidding, zang en dans rond het thema ‘Fearless Generation’. Als er geen artiest, spreker of presentator op het podium staat, zijn Daniëlle en Gerben aan zet. Tijdens het anderhalf uur durende voorprogramma en de twee uur durende pauze houden zij vanuit hun studio de kijkers thuis én het publiek in de zaal bezig.

Hoe voelt het om ruim drie uur lang live te gaan?

Daniëlle: “Als een leuke koortsdroom. Zo’n liveshow is net een speeltuin: we mogen doen wat we willen. Als ik de Amerikaanse rapper KB een rondje op klompen wil laten lopen, kan dat. Wel geeft livetelevisie meer druk, want fouten kun je niet herstellen. Maar als er iets misgaat, lachen we erom en gaan we door.”

Hoe bereid je jezelf mentaal voor?

“De eerste keer dat Gerben en ik dit deden, in 2022, hadden we elk detail tot in de puntjes uitgewerkt. Ik vind het prettig als alles uitgeschreven staat, maar dat probeer ik nu meer los te laten. Daardoor ontstaat ruimte voor spontaniteit en betere gesprekken. Ook bidden we samen vlak voor de uitzending. Het geeft rust om te beseffen: het ligt nu in Gods handen. Ik probeer bovendien goed te slapen, maar ik ben altijd ontzettend zenuwachtig en enthousiast. Daardoor lig ik de nacht voor de EO-Jongerendag standaard wakker. Dankzij adrenaline kom ik de dag door, maar de volgende dag ben ik helemaal gesloopt.”

Aan het begin van een uitzending ben ik altijd het zenuwachtigst

Hoeveel praktische voorbereiding zit er achter de livestream?

“Een paar maanden van tevoren ga ik met Gerben en regisseur Henk-Jan Neef om de tafel met de vraag: hoe gaat de show er dit jaar uitzien? Vrij snel staat vast wie we willen interviewen, zoals dit jaar spreker Jan Pool. Daarna zoeken we bijzondere verhalen van jongeren die naar de EO-Jongerendag komen. Van een tiener die er voor het eerst bij is, tot een stelletje dat elkaar hier ooit heeft ontmoet. Tot slot bedenken we allerlei luchtige spelletjes die we met de zaal kunnen doen. Die interactie vinden we belangrijk, want zo beleven we de dag samen.”

Wat werkt altijd goed bij het publiek?

“We spelen graag het spel ‘finish the lyrics’, oftewel ‘maak deze songtekst af’. De dj start een bekend christelijk nummer, zet hem kort daarna op pauze, en de jongeren zingen door. Ook hebben we altijd een ‘danscamera’ die door de zaal vliegt. Als de camera op jou landt, moet je een dansje doen. Dat zorgt voor grappige momenten.”

Zijn er dingen waar de kijker geen idee van heeft, maar die voor jullie een uitdaging zijn?

“Gerben en ik hebben een oortje in, waardoor de regieassistent met ons communiceert. Zij zegt bijvoorbeeld hoeveel minuten we nog hebben voor een interview, en waarschuwt als we uitlopen of juist tijd moeten vullen. Het is trouwens verschrikkelijk om iemand in je oor te horen praten terwijl je óók nog een gesprek probeert te voeren. Ik heb daardoor weleens aan een geïnterviewde moeten vragen wat hij zei, omdat ik het niet had verstaan.”

Welke blunder zul je je leven lang niet vergeten?

“Aan het begin van een uitzending ben ik altijd het zenuwachtigst. Vorig jaar trapte ik de livestream af met een interview met rapper Pjotr. Maar terwijl hij tegenover me zat, ging het in mijn hoofd alleen nog maar over de planning van die dag. Welke gast komt wanneer? Wat gaan we hierna doen? Ik kreeg een complete black-out. Gelukkig zat Gerben naast me en nam hij het gesprek over.

We weten dat we op elkaar kunnen terugvallen als een van ons stilvalt. Zo mocht Gerben vorig jaar Lecrae interviewen. Spannend, want hij is een grote naam in de hiphopscene. Gerben zat alleen in de studio, terwijl ik in de zaal jongeren stond te interviewen. Toen kreeg híj ineens een black-out, dus ben ik naar de studio gerend om hem uit de brand te helpen.”

• 

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

  Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!

Welke gast van deze editie wil je het liefst spreken?

“Ik ben fan van de Amerikaanse band Elevation Rhythm, dus ik kijk er enorm naar uit om de bandleden te interviewen. Hun liedjes, zoals ‘Goodbye Yesterday’ en ‘Washed’, gaan viraal op TikTok – jongeren maken daar massaal dansjes op. Wij willen testen of zij die dansjes zelf ook kennen.”

Wat wil je de bezoekers en kijkers meegeven?

“Tijdens de EO-Jongerendag focussen we de hele dag op één thema. Daardoor gaan jongeren vaak naar huis met een vraag of een mooie boodschap waar ze verder over na kunnen denken. Ook willen we op deze dag laten zien dat christenen niet altijd maar serieus zijn. Er is ruimte voor gezelligheid, humor en plezier.”