“Aanvankelijk dacht ik dat mijn depressieve gedachten te maken hadden met het plotselinge overlijden van mijn moeder. Zestien jaar geleden verongelukte ze in het verkeer. Het was traumatiserend om haar van het ene op het andere moment te verliezen. Pas veel later begreep ik hoe diep verdriet doorwerkt. Je kunt denken dat je het verwerkt hebt, maar het blijft in je systeem aanwezig.  

De stress van jarenlang leveren en het wegdrukken van mijn emoties, putte me uit. Ik leefde op wilskracht en adrenaline. Toen ik steeds vermoeider werd, regelmatig uit mijn slof schoot en moeite kreeg met het herinneren van namen, afspraken en woorden, wist ik dat er meer speelde dan de rouw om mijn moeder.  

Ik leefde op wilskracht en adrenaline

Ik verdiepte me in de overgang en ontdekte hoe verschillend vrouwen deze fase ervaren. Bij vrouwen van kleur begint de overgang vaak eerder, zijn de klachten heviger en houden ze langer aan. Dit gold ook voor mij. Ik denk dat de overgang meer impact heeft op vrouwen van kleur doordat we dubbel zijn belast: van jongs af aan moest ik me niet alleen wapenen tegen opmerkingen over mijn vrouw-zijn, maar ook over mijn huidskleur. Soms liet ik die opmerkingen aan me voorbijgaan, maar vaker ging ik er fel tegen in. Door alle veranderingen in deze levensfase was mijn veerkracht op.  

• 

  Wat je hormonen je vertellen tijdens de overgang: ‘Hoi, ik ben Oestrogeen’

  Wat je hormonen je vertellen tijdens de overgang: ‘Hoi, ik ben Oestrogeen’

Anders dan ik dacht, bleken mijn uitdagingen geen persoonlijke struggle. Veel werkende vrouwen die jarenlang op hun tenen lopen, raken uitgeput door de overgang. Ik concludeerde dat er weinig bekend was over deze belangrijke fase. Toen ik me erin vastbeet, leerde ik dat hersenen van vrouwen in de overgang daadwerkelijk veranderen. Het is een periode die net als de puberteit een nieuwe ontwikkeling in gang zet. Van nature keert de vrouw tijdens de overgang naar binnen. Ze maakt de balans op en vraagt zich af wat ze wil doen met alle kennis en ervaring die ze heeft opgedaan. Waarom wist ik dit niet?  

Er wordt weleens gezegd: ‘De menopauze maakt zuur of zacht.’ Ik denk dat die verzuring voortkomt uit blijven doen alsof je nog dezelfde bent, in plaats van oogsten en verzilveren wat je hebt opgebouwd. Eerst voelde de overgang voor mij ook als een gevecht waarvoor ik eigenlijk te moe was. Dat veranderde toen ik mezelf de vraag stelde wat ik wilde met mijn werk en levenservaring. Waar spatte mijn hart van open?  

Eerst voelde de overgang voor mij als een gevecht waarvoor ik eigenlijk te moe was

Van oudsher hebben rijpere vrouwen een belangrijke rol. Ze delen hun kennis, inzichten en geven raad, maar in onze tijd worden ze gezien als afgeschreven. En dat is schadelijk, voor vrouwen, maar zeker ook voor mannen. Ik geloof dat de aarde een betere plek wordt als wijze vrouwen naar buiten treden en hun rol pakken. Toen ik de balans opmaakte, kwam ik erachter dat ik vrouwen hierbij wilde helpen. Als coach ondersteun ik nu vrouwen, veelal in leidinggevende posities, om de overgang te doorgronden en te beseffen: mijn unieke, volwassen inbreng is goud waard voor de wereld.” 

Beeld: Nienke van Denderen 
Visagie en styling: Très Jolie Visagie