Vijftienduizend bezoekers in een Gronings weiland. Waarom Strandheem voor velen voelt als thuiskomen
Interview
Leestijd: 3 minDoor Sven Verveld
Heb jij weleens van het Strandheem Festival gehoord? Grote kans dat je dan uit het noorden van Nederland komt. Terwijl de meeste christenen met Pinksteren naar Opwekking trekken, bezoeken ruim vijftienduizend mensen dit Hemelvaartswekend het vierdaagse Strandheem Festival. “En dat is een groot feest!”
Precies tussen Groningen en Leeuwarden ligt het dorpje Opende. In de maand mei vergezellen ruim vijftienduizend festivalgangers de circa drieduizend inwoners van het Groningse dorp. Op het festivalterrein in een weiland staan tientallen tenten met workshops, seminars en optredens. Het grote spektakel van dit jaar? De Noord-Ierse band Rend Collective treedt op.
‘Lekker overzichtelijk’
Maar wat moet ik me voorstellen bij dit christelijke festival? “Er is voor elk wat wils op Strandheem”, zegt medeorganisator Henk Jan van der Veen. “Je kunt een seminar of workshop volgen, diensten bezoeken of een kijkje nemen in de tenten van christelijke organisaties als Open Doors of Tearfund.” De meeste activiteiten – zoals een voetbaltoernooi of creatieve workshop – zijn gratis te bezoeken. Voor de concerten in de avond moet je wel een kaartje kopen.
Een camping heeft het festival niet. Dagelijks komen er meer dan vierduizend mensen naar het terrein om te leren over God en Hem te aanbidden. “Het is niet zo grootschalig als Opwekking”, benadrukt Henk Jan. “Maar dat vinden de mensen juist heel erg fijn. Ik hoor vaak terug dat het lekker overzichtelijk is bij ons.”
Feestje van de noorderlingen
Het thema van dit jaar – ‘Kom naar huis’ – sluit volgens Henk Jan perfect aan bij de bezoekers van het festival. “Het grootste aanbod komt uit de noordelijke provincies (Drenthe, Friesland en Groningen). Het sfeertje is dan ook erg ‘noordelijk’. We gaan gemoedelijk met elkaar om en de bezoekers zijn heerlijk nuchter; ze nemen gerust hun eigen broodtrommeltje met eten mee. Die nuchterheid merk ik ook in mijn omgeving als Groninger.”
“Uiteindelijk hopen we dat mensen zich thuis voelen op het festival, maar vooral bij God. Het thema laat zien dat je mag komen zoals je bent.”
Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!Download gratis de nieuwe Visie-app en lees Visie waar en wanneer je wilt!
Johannes de Heer
“Ik kom voornamelijk voor het zingen”, zegt de 24-jarige Geert Hammenga. Hij komt sinds 2018 op het festival en kijkt er elk jaar weer naar uit. “Ik ga niet elke dag naar Strandheem, maar kies de momenten uit die mij het leukste lijken. Vorig jaar genoot ik enorm bij de Nederland Zingt-dienst. Ja, we zongen wat oudere liederen, maar juist dat vind ik heerlijk.”
Het thema laat zien dat je mag komen zoals je bent
Een kerkstroming hangt het festival niet aan. Er zijn diensten met bands, maar bezoekers kunnen ook naar een Johannes de Heer-zangdienst gaan.
“Kerkmuren vallen hier weg”, zegt Henk Jan. “De ene keer sta je naast een PKN-broeder of zuster en de andere keer naast een baptist. Dat maakt het heel erg leuk, je leert van elkaar en trekt op met mensen die het geloof anders beleven.”
Noords sfeertje
Is Strandheem nou iets typisch noordelijks? Geert twijfelt: “Ik weet het niet zo goed. De sfeer is enorm relaxt, en mensen doen echt lekker wat ze zelf willen – en dat herken ik wel in het noordelijk karakter. Maar het voelt niet als een exclusief feest voor ‘ons noorderlingen’.”
Hoe voer je geloofsgesprekken met je kind, als je zelf ook zoekt naar woorden?
Auteurs
