“Toen ik jong was, hield ik me helemaal niet bezig met ouder worden”, vertelt Wies. “Totdat ik tussen de 40 en 45 ineens aan mijn uiterlijk merkte dat ik ouder werd. Toen besefte ik: hey, maar dat wil ik eigenlijk helemaal niet. Ik wil jong blijven.”

Wies dook in het onderwerp. “Om héél eerlijk te zijn: ik wilde niet weten hoe ik een beetje leuk ouder kon worden, maar hoe ik jong kon blijven. Ik wilde ook die overgang niet in, dan werd ik een oud iemand. Dus raakte ik geïnteresseerd in tips en wetenswaardigheden die mij konden helpen om jong te blijven. Van voeding tot hormonen en van uiterlijk, tot geheugen en alles wat daar tussenin zit

Ik wilde die overgang niet in, dan werd ik een oud iemand

Uiteindelijk kwam ik er natuurlijk achter dat er eigenlijk geen kruid gewassen is tegen dat ouder worden. We worden het allemaal. Zo verschoof mijn focus van jong willen blijven naar een beetje leuk ouder worden.”

Niet meer meetellen

Met ouder worden komen nieuwe onzekerheden. In een maatschappij waar alles sneller, moderner en jonger moet, kun je soms het gevoel hebben dat je niet meer meetelt. “In de maatschappij wordt ouder worden minder goed en positief neergezet dan jonger zijn. De jeugd staat voor de toekomst, alleen is dat wel heel erg gecultiveerd tot ‘oudere mensen doen er niet meer toe’ en ‘ouder worden is lelijk’. Dat wordt door commerciële bedrijven ook gepromoot. Denk bijvoorbeeld aan ‘anti-aging crèmes’, dat zijn crèmes ‘tegen ouder worden’. Dat is natuurlijk heel erg en dat beeld krijgen we massaal mee. Dat denkbeeld zorgt ervoor dat je je persoonlijk ook onzeker kunt gaan voelen.”

Dat verschil is ook voelbaar in het werkleven. Steeds vaker verliest dertig jaar ervaring het van een net behaald diploma.  “Het is nu nog zo dat 50-plussers op de arbeidsmarkt het meest worden gediscrimineerd. Als je begint word je vaak ondersteund door programma’s, trainingen en cursussen die je hogerop helpen, maar als je 50 bent geweest is dat er niet meer. Terwijl dat ook zou moeten. Want je gaat als het goed is tot je 70e door.”

Ik vind het heel erg als mensen denken: ik ga niet meer van baan wisselen, want daar ben ik net te oud voor

Wies wil mensen aanmoedigen om zich niet te laten tegenhouden door het negatieve beeld over 50-plussers. “De vijftigers en zestigers van nu zijn over het algemeen nog zo vitaal. Er kan nog zoveel, er ligt nog een heel leven voor je. Ik vind het heel erg als mensen denken: ik ga niet meer van baan wisselen, want daar ben ik net te oud voor. Of: ik ga geen taal meer leren, want dat kan ik nu niet meer zo goed. Die houding, daar ben ik geen fan van, probeer het gewoon!

Ik denk heel vaak: ik kom net kijken. Tot nu toe heb ik gewoon stage gelopen en overal wat opgepikt. Ik heb gemerkt wat ik leuk vind, wat ik goed kan en wat ik niet leuk vind en helemaal niet goed kan. Met die kennis en ervaringen, kan ik nu de hele wereld aan. En ik ben nog lang niet klaar. ”

Liever 60 dan 30

Naast wijsheid komt ook geluk met de jaren. “Mentaal en emotioneel wordt het steeds leuker. Dat heeft te maken met je eigen ervaring, maar ook met hormoonwisselingen. Vanaf je 50e ben je relaxter, weet je beter wat je wil, trek je je niet meer zoveel van anderen aan en leef je meer in het nu. Daar hoef je verder niks voor te doen, dat is echt een cadeautje van moeder natuur!”

Vanaf je 50e ben je relaxter, weet je beter wat je wil, trek je je niet meer zoveel van anderen aan en leef je meer in het nu

Volgens Wies is 60 écht leuker dan 30. “Kijk als je 30 of 40 bent, dan ben je bezig met vragen als: Ga ik wel de goede kant op met mijn werk? Wil ik eigenlijk nog gaan samenwonen? Hoe moet dat dan, ik heb geen huis en geen geld. Wil ik kinderen? Al die onzekerheden en vraagstukken houden je bezig. Die heb je over het algemeen niet of minder als je 50 of ouder bent. En tegelijkertijd heb je zoveel ervaring opgedaan dat je daar veel beter mee kunt dealen. Vroeger ging ik bijvoorbeeld in therapie, maar nu komt het allemaal vanzelf.”

• 

  Lauren Verster ontmaskert schoonheidsbeloftes: ‘Ik zal weinig vrienden overhouden in die industrie’

  Klik hier

Meer rimpels

Misschien heb je vooral moeite met de zichtbare kenmerken van ouder worden: meer rimpels, grijze haren, die broek die niet meer zo lekker past. Het gevoel dat je aan je uiterlijk moet wennen, opnieuw en opnieuw. Je spiegelbeeld is nog steeds herkenbaar, maar toch anders.

Volgens Wies zijn die zorgen niet oppervlakkig. “Je moet je lichaam en geest als één geheel zien. Je uiterlijk hoort bij wie jij bent. Dus als je jezelf er goed uit vindt zien, dan voel je je ook beter. Het is één geheel, dus het is totaal geen schande om aandacht te besteden aan je uiterlijk. Ik merk gewoon dat ik me goed voel als ik wat aan mijn uiterlijk doe. Daarmee bedoel ik niet dat ik me helemaal vol laat prikken, maar wel dat ik lekker naar de kapper ga en mijn make-up doe.

Het is totaal geen schande om aandacht te besteden aan je uiterlijk

Ouder worden we allemaal, je kunt er niet tegen vechten, maar het is wel fijn om een beetje leuk ouder te worden. Als jij je lekker voelt met een prikje botox, ga je gang. Zolang je er maar niet ongelukkig van wordt en er de hele tijd obsessief mee bezig bent.”

Fysieke kwaaltjes

Ouder worden heeft ook een andere keerzijde. Steeds vaker duiken er kwaaltjes op waarvan de dokter zegt: ‘Dat krijg je als je ouder wordt.’ “Het is nu eenmaal een feit dat sommige dingen moeilijker worden wanneer je ouder wordt. Als je bijvoorbeeld in de overgang komt als vrouw, dan loop je ook tegen dingen aan. Dat je meer stress ervaart of minder energie hebt of aankomt en allerlei klachten krijgt. Ja, dat zijn de strubbelingen.”

Wies interviewde meer dan tachtig wetenschappers over hoe je die aftakeling kunt voorkomen of uitstellen. “Je kunt zelf heel veel doen om je energiek te blijven voelen en om de dingen te kunnen blijven doen die je graag wilt doen. Als er iets niet meer kan omdat je bijvoorbeeld, ik noem maar wat, artrose hebt, dan kun je misschien niet meer hardlopen, maar wel zwemmen. Er is eigenlijk altijd wel een mogelijkheid. Niks doet je zo goed voelen als fit zijn. En dat straal je ook weer naar buiten toe.”

Niks doet je zo goed voelen als fit zijn

Daarbij maken kleine gewoontes op de lange termijn het verschil. “Als we denken aan bewegen, denken we altijd aan de uren waarin we sporten, terwijl het veel efficiënter is om beweging te brengen in de niet-actieve uren. Iemand die twee à drie keer per week fanatiek sport en verder gezond is, heeft toch een verhoogde kans op hart- en vaatziekten en diabetes als hij verder veel zit. Dat zitten is dus iets waar je op moet letten.”

Blijven bewegen ondanks je beperkingen is de boodschap. “Stel dat je niet veel beweegt en dat je vanaf nu elke dag, als je opstaat, vijf minuten rondom het huis loopt. Nou, dat maakt al een groot verschil qua gezondheid, maar ook voor hoe je je voelt, want je hebt iets bereikt. Zo werkt dat met die kleine dingen: je wordt gemotiveerd. En wat ook handig is: ga bijvoorbeeld, als je je sneakers aantrekt, niet zitten, maar doe dat staand: een perfecte balansoefening. Dat zijn van die hele kleine dingen die geen extra tijd kosten. Het klinkt allemaal vanzelfsprekend, maar we doen het niet vaak. Voor mij zijn het nu allemaal automatismen geworden.”

Positief in het leven

Waar een wil is, is dus een weg. Hoe komt Wies aan die dosis optimisme? “Die positieve kijk is niet altijd even makkelijk. Bij mij is het glas ook niet altijd halfvol, eerder halfleeg. Maar door te oefenen, heb ik geleerd daar beter mee om te gaan. Je kunt positiviteit voor dertig procent aanleren. Er zijn heel veel trucjes die je kunnen helpen om een beter beeld van dat ouder worden te krijgen. Als ik bijvoorbeeld in de spiegel kijk, denk ik weleens: hè bah, wat een oude kop. Maar daar zet ik dan iets positiefs tegenover: ik ben wel gelukkiger dan toen ik 30 was. Dat geeft me ook een beter beeld over ouder worden.”

Ik ben gelukkiger dan toen ik 30 was

En dat is geen overbodige luxe. “Het is bewezen dat mensen die positief staan ten opzichte van ouder worden, 7,5 jaar langer leven en in betere gezondheid verkeren dan mensen die negatief tegen ouder worden aankijken.”

Uit je comfortzone

Wies moedigt mensen aan om zichzelf weer te laten zien, met alles wat ze in huis hebben. Om te laten zien, en zelf in te zien, hoe leuk ouder worden is. “Voor mij is goed ouder worden dat je je mooiste zelf laat zien. Dat hoeft niet door middel van allerlei hulpmiddelen, maar dat je het mooi draagt. Dus dat je er qua uiterlijk leuk uit blijft zien en dat je niet vecht tegen kwalen en gebreken, maar kijkt naar wat je nog wél kunt. Dat je moeite blijft doen om mee te draaien in de maatschappij.”

Voor mij is goed ouder worden dat je je mooiste zelf laat zien, dat je het mooi draagt

Ouder worden verdient volgens Wies een nieuw beeld: zichtbaarder, trotser en een stuk minder bescheiden. “Laat jezelf zien! Want als we allemaal wegkruipen als we ouder worden, dan blijft dat denkbeeld bestaan. We moeten onszelf als we ouder worden juist laten zien. Laten zien wat we kunnen, op het podium gaan staan en durven. Als we dat met z’n allen meer gaan doen, dan zul je ook gaan zien dat er minder negatief wordt gekeken naar ouder worden.”

• 

  Masja de Jongh (56) wandelde er 30 kilo af: ‘Het is bizar wat je kunt bereiken, óók op mijn leeftijd nog’

  Klik hier