Beste Eva,

Wij zijn een stel van 35 en 36 jaar oud en wij hebben drie kinderen onder de 10 jaar. Onze vraag gaat over de zomervakantie. We willen graag een echt leuke vakantie organiseren. Voor de kinderen, maar ook voor onszelf. Op de een of andere manier wordt het nooit zo leuk als we vooraf gehoopt hadden. Dan kunnen we bijvoorbeeld niet goed tot ontspanning komen, krijgen we ruzie om kleine dingetjes, worden de kinderen vervelend, zijn we nog steeds doodmoe en wringt het allemaal een beetje. Hebben jullie misschien goede tips voor ons?

Lena

Een spiegel

We moesten een beetje glimlachen om jullie vraag. Omdat we het allemaal zo herkennen, dat gevoel dat het ‘leuker’ zou moeten zijn dan lukt. Maar gelukkig! We hebben zeker tips.

In het algemeen geldt: een vakantie is net een spiegel. Hoogleraar Jeugdstudies Catrin Finkenauer van de Universiteit Utrecht stelt dat een vakantie als een katalysator kan werken. “Het versterkt hoe de relatie al is: als het goed zit, kan een vakantie de relatie nog beter maken. Zit het niet goed, dan kan het de boel verslechteren.” Toch kun je een hoop gedoe tijdens de vakantie vóór zijn.

Kip zonder kop

De eerste tip is wel: bereid je vakantie samen goed voor. Duik niet op dag één als een kip zonder kop je overvolle auto in, maar zorg dat je het een en ander duidelijk afgesproken hebt. Wat verwachten jullie van de vakantie? Wat zijn de plannen? Wat hebben jullie deze vakantie echt nodig? Wat is het budget voor leuke dingen? Wat willen jullie graag anders dan de vorige keer? Waar worden de kinderen blij van? Gaan jullie voor wel, geen of beperkte schermtijd? Wanneer is de vakantie voor iedereen geslaagd? Zulke gesprekken kunnen veel onduidelijkheid of miscommunicatie tijdens de vakantie voorkomen.

Investeer in elkaar én in jezelf en spreek die wens vooraf naar elkaar uit.

Jullie relatie

Voor elke vakantie geldt: investeer in elkaar én in jezelf en spreek die wens vooraf naar elkaar uit. Dat is heel belangrijk, zeker met kinderen. Hoe brengen jullie de tijd samen het liefst door als de kinderen op bed liggen? Hoe is dat te organiseren? Is er bijvoorbeeld ter plekke met een ander gezin een afspraak te maken dat jullie allebei een keer op elkaars kinderen passen, zodat jullie een avondje uit kunnen? Zorg ook dat jullie allebei individueel een paar keer een avond of een dagdeel me-time hebben. Dan ben je daarna vaak weer een veel leukere partner, vader of moeder.

Spannend

Misschien zijn er wel thema’s waar jullie al heel het jaar dieper in wilden duiken, maar niet aan toekwamen. Bedenk eens hoe je er nu wél ruimte voor kunt maken. Koop een bepaald dagboek, maak gespreksvragen voor elkaar, neem dat leuke spel mee, doe samen iets nieuws of spannends op seksueel gebied, of neem jezelf voor je partner op een originele manier te vertellen wat je zo leuk aan hem of haar vindt. Zoek elkaar elke dag een paar keer op om elkaar even vast te houden, de zes-seconden-kus te geven, of te vragen hoe het vandaag gaat. Lukt het om samen echt te ontspannen? Wat is daarvoor nodig?

Zooi

En wat de kinderen betreft: betrek ze bij de vakantie! Maak samen een mooie playlist voor tijdens de reis, laat ze hun eigen speelgoed of wat dan ook inpakken, laat ze een dagje uit bedenken of de weg wijzen, draai samen een lekkere vakantiemaaltijd in elkaar. Doe als gezin leuke dingen, maar leer kinderen ook zichzelf vermaken. Dat is een vaardigheid waar ze een leven lang wat aan hebben. Sta stil bij de kleine, wonderlijke dingen die je vakantie zo de moeite waard kunnen maken. Schrijf ze op. Lach samen om de zooi, de stapels vaat, de drukte, de hitte of de veel te dure ijsjes. Relativeer. Bedenk vakantiegrappen. Knuffel elkaar. Het leven is te kort om het niet te doen.

Tekst: Yvonne van de Graaf