Zo werk je aan een gezonde, sterke en liefdevolle relatie – 8 tips van re­la­tie­the­ra­peut Cocky Drost

“Ik zie steeds meer jonge mensen die in relatietherapie gaan. Dat is op zich heel mooi, want het taboe lijkt er steeds meer vanaf te gaan. Tegelijk is het ook jammer dat het nodig is, want dat laat zien dat we wel wat meer basiskennis zouden mogen hebben.”

1. Doe emoties niet af als zwakte, maar ga ermee aan de slag. Ze willen je vaak iets vertellen.

Emoties zijn volgens Cocky geen teken van zwakte, maar een signaal. Ze wijzen op wat er in je omgaat en waar je behoefte ligt. “In onze maatschappij wordt de meeste mannen, met name in de christelijke hoek, van jongs af aan al aangeleerd dat ze niet te veel moeten voelen. Dat is grote onzin. Het is niet ‘labiel’ of ‘zwak’ om kwetsbaar te zijn.”

Het is niet ‘labiel’ of ‘zwak’ om kwetsbaar te zijn.

2. Als je storing voelt tussen jou en je partner, betekent dat niet dat er geen verbinding mogelijk is.

Cocky en haar man Nico zaten vast in een oud patroon waarin de afstand tussen hen groeide. Toen Nico op reis ging naar Australië kwam de broodnodige rust en ruimte, waardoor ze weer dichter bij elkaar konden komen. “Ik ervaar nu veel meer emotionele verbinding met Nico. Ik vergelijk het weleens met het dragen van een heleboel jassen. Met iedereen heb je een ander niveau van verbinding, afhankelijk van hoe dichtbij iemand staat. Ieder keer als je een jas uitdoet, komt iemand dichterbij. Ik merk dat we nu veel ‘jaslozer’ bij elkaar kunnen zijn. We zijn dichter bij elkaar gekomen.”

3. Als je merkt dat je je eenzaam voelt, kaart dat dan – niet als een verwijt – aan.

Eenzaamheid kan er tussen partners stilletjes insluipen. Door het bespreekbaar te maken, doorbreek je het gevoel dat je ‘er alleen in zit’.

Tekst gaat hieronder verder.

• Gratis tegeltje ‘geloof, hoop en liefde’

  Woorden die verbinden, houvast geven en ons herinneren aan Gods liefde. Geef deze woorden een mooie plek in je huis, of geef 'm cadeau! Vraag nu jouw gratis tegeltje aan!

  Klik hier

4. Ga samen leuke dingen doen.

Door positieve ervaringen maak je dopamine aan, waardoor je je gelukkiger voelt en fijne associaties opbouwt met je partner. Het versterkt je onderlinge band.

5. Merk je dat je in paniek, boosheid of verdriet schiet? Laat je alarmsysteem eerst afkoelen voordat je verder praat.

Een gesprek voeren terwijl je nog in paniek, boosheid of verdriet zit, werkt zelden. Afkoelen geeft ruimte om écht te luisteren naar elkaar.

6. Schets eens een relatiebiografie.

Wat is jullie verhaal? In welke patronen zitten jullie? Wat is jullie manier om een ruzie te ontwarren? Cocky: “Toen Nico die paar weken in Australië zat, kon ik niet overal primair op reageren. Dat hielp om mijn alarmsysteem en mijn emoties eerst even af te laten koelen. Zo kon ik alles wat meer in perspectief zien. Ik leerde dat als ik de tijd nam, ik beter kon ervaren wat ik precies voelde, én ruimte had voor wat hij voelde.”

Het is belangrijk om reëel te zijn in je verwachtingen.

7. Jij bent niet de therapeut van je partner. Onderzoek in de eerste plaats je eigen aandeel in het geheel.

Ook Cocky moest dit leren. “Ik ben de confrontatie aangegaan met mijn negatieve zelfbeeld. Dat heeft altijd een enorm grote rol gespeeld in onze relatie, zie ik nu. Bijvoorbeeld dat ik begon te huilen als hij boos werd, waardoor hij mij moest troosten in plaats van dat zijn emoties de ruimte kregen. Daar kan ik me nog steeds weleens schuldig over voelen. Daarbij leek het altijd alsof Nico’s emoties er niet waren, maar die waren er natuurlijk wél. Die hebben veel meer ruimte gekregen. In plaats van elkaar te willen veranderen, kunnen we ons nu meer verzoenen met de verschillen.”

8. Relaties gaan onderdoor aan verwachtingen. Zet die verwachting om in nieuwsgierigheid naar elkaar.

“Om er samen uit te komen, hoef je de lat niet te verlagen. Dat deed ik eerst dus wel. Ik dacht dat ik het onhaalbare wilde en legde me erbij neer. Uiteindelijk is de lat verlagen niet de oplossing, want dat is niet wat je echt gelukkig maakt. Het is belangrijk om reëel te zijn in je verwachtingen.”